全球最长铁路隧道定于6月1日在瑞士正式开通(历时17年建设),年底投入商业运营,瑞士苏黎世与意大利米兰之间的旅程将缩短大约1小时。瑞士工程师卡尔·爱德华·格吕纳于1947年提出建设贯穿阿尔卑斯山铁路隧道的设想。他当时预计,这条隧道能在21世纪初建成。戈特哈德铁路隧道位于瑞士中部阿尔卑斯山区,由东线和西线两条隧道组成,单条隧道长度为57公里,比日本连接北海道与本州岛的清津海峡海底铁路隧道长约3公里,从而成为全球最长铁路隧道。
1963年,瑞士政府设立一个委员会,研究隧道建设计划,但是各种方案不一。最终,瑞士官方于1983年认定,建造这样的铁路隧道并非当务之急,从而计划被搁置。
1992年,瑞士举行全民公决,结果多数人支持建隧道。但是,由于耗资争议,建造计划再次受阻。
1998年11月,又一次公投最终决定工程上马。
为节省建造时间,戈特哈德隧道工程分5段同时施工,最多时超过2000名工人同时工作。东线和西线隧道分别于2010年10月和2011年3月贯通。整个工程耗资大约120亿瑞士法郎(约合792亿元RMB)。
戈特哈德隧道建成后,瑞士苏黎世至意大利米兰之间的火车运行时间将为2小时40分,比现在缩短大约1小时。
瑞士铁路部门预计,通车后,旅客将从现在的每天9000人次增加至2020年的每天1.5万人次。最终,这条铁路线每天将运行260趟货运列车和65趟客运列车,运行时速达到200公里,最高时速可能达到250公里。它还将成为欧洲北部与南部之间铁路运输的重要节点。欧洲联盟委员会负责交通的委员维奥莱塔·布尔茨23日说,戈特哈德隧道是“上天给欧洲的恩赐”,有助于推动欧洲经济发展。